一般來說，采用機械脫水可以獲得20%－30%的含固率，所形成的污泥也被稱為泥餅。泥餅的含水率仍然較高，具有流體性質，其處置難度和成本仍然較高，因此有必要進一步減量。此時，在自然風干之外，只有通過輸入熱量形成蒸發，才能夠實現大規模減量。采用熱量進行干燥的處理就是熱干化。污水處理所產生的污泥具有較高的含水量，由于水分與污泥顆粒結合的特性，采用機械方法脫除具有一定的限制，污泥中的有機質含量、灰分比例特別是絮凝劑的添加量對于最終含固率有著重要影響。

       城市污水處理廠污泥是污水處理的產物,富集了污水中大部分污染物質，由于我國工業污水和生活污水混合排放,因此城市污水處理廠進水和污泥中不可避免地含有重金屬。我國污泥產生量大、處理處置率低.污泥長期暴露在環境中,重金屬元素會逐漸釋放進入環境介質,進而影響環境安全與人體健康。污泥的重金屬含量是選擇污泥處置方式尤其是土地利用和建材利用的重要影響因素。因此,污泥的重金屬含量是國家管理部門、研究機構和普通百姓共同關注的焦點.

       對生活用水和工業廢水處理后產生的污泥中含有機殘片、細菌菌體、無機顆粒、膠體等極其復雜的非均質體，由于污泥的含水量高達85%以上，所以極易腐化變臭，嚴重污染環境。由于污泥的脫水是一項極難實現的技術，所以世界各國對污泥的處理初均采用填埋法，但是隨著技術進步后發現，對污泥填埋沒有終消除污染，并對水資源及農作物產生嚴重危害。當進入80年代后，才對污泥的處理有了較大的改進。